Człowiek, który w ciągu roku przywrócił Lechię Gdańsk do Ekstraklasy, trzy lata później musiał tłumaczyć jej kolejny spadek. Paolo Urfer potrafił sprowadzić do Gdańska wartościowych piłkarzy i stworzyć jeden z najskuteczniejszych zespołów w Polsce. Jednocześnie za jego rządów klub regularnie zmagał się z zaległościami, zakazami transferowymi i problemami licencyjnymi. Kim jest szwajcarski właściciel Lechii i co planuje w lipcu 2026 roku?
Kim jest Paolo Urfer?
Paolo Jean Adrien Urfer to urodzony 14 kwietnia 1975 roku szwajcarski przedsiębiorca, konsultant i działacz piłkarski. W lipcu 2026 roku ma 51 lat. Zawodowo jest związany z futbolem od początku XXI wieku.
Karierę zaczynał jako skaut, poszukując talentów między innymi w Ameryce Południowej. Następnie pracował jako dyrektor sportowy FC Sion i Neuchâtel Xamax oraz konsultant komitetu transferowego Grasshopper Club Zürich. Media przypisują mu udział w kilku dużych transakcjach, w tym sprowadzeniu Kamila Grosickiego do Sionu, sprzedaży Gelsona Fernandesa do Manchesteru City czy transferze Illi Zabarnego z Dynama Kijów do Bournemouth.
Urfer działał również jako niezależny doradca klubów, agentów i kancelarii uczestniczących w międzynarodowych transferach. Według jego oficjalnej biografii mówi w sześciu językach i interesuje się wykorzystaniem danych oraz nowych technologii w zarządzaniu klubami.
Jak Paolo Urfer przejął Lechię Gdańsk?
Urfer pojawił się w Lechii latem 2023 roku, niedługo po spadku klubu z Ekstraklasy. Reprezentowany przez niego MADA Global Fund z Dubaju przejął poprzez spółkę Football Culture Poland 95 procent akcji Lechii Gdańsk S.A. Pozostałe pięć procent zachowali akcjonariusze mniejszościowi.
Szwajcar został jednocześnie prezesem Lechii i beneficjentem rzeczywistym spółki Football Culture Poland. Cena przejęcia klubu nie została oficjalnie ujawniona.
Początek nowych rządów nie był łatwy. Lechia miała rozmontowaną kadrę, problemy finansowe i bardzo mało czasu na przygotowanie drużyny do rozgrywek I ligi. Urfer osobiście zaangażował się w transfery, wykorzystując swoje zagraniczne kontakty.
Do Gdańska trafili między innymi Rifet Kapić, Ivan Żelizko, Camilo Mena, Tomáš Bobček i Maksym Chłań. Szczególnie widoczna była współpraca z łotewską Valmierą, z której pozyskano kilku ważnych zawodników.
Awans Lechii w pierwszym sezonie Urfera
Sezon 2023/24 był największym sukcesem nowych władz. Drużyna prowadzona przez Szymona Grabowskiego wygrała I ligę i po zaledwie roku wróciła do Ekstraklasy.
Urfer mógł wówczas bronić swojej koncepcji konkretnymi wynikami. Lechia została odbudowana szybko, a wielu sprowadzonych przez niego piłkarzy stało się później cennymi aktywami klubu. Szczególnie udane okazały się transfery Bobčeka, Meny, Żelizki i Kapicia.
Jednocześnie już w pierwszym sezonie pojawiały się informacje o nieterminowych płatnościach. Problemy dotyczyły zarówno wynagrodzeń, jak i zobowiązań wobec innych klubów. Awans przykrył je sportowo, ale nie rozwiązał ich na poziomie organizacyjnym.
Utrzymanie, zaległości i John Carver
Początek sezonu 2024/25 w Ekstraklasie był dla Lechii bardzo trudny. Drużyna znalazła się w strefie spadkowej, a klub nadal miał problemy finansowe i transferowe. Urfer wraz z dyrektorem technicznym Kevinem Blackwellem zdecydował się rozstać z Szymonem Grabowskim i zatrudnić Johna Carvera.
Była to jedna z najlepszych decyzji sportowych podczas rządów Szwajcara. Angielski trener poprawił wyniki i utrzymał Lechię w Ekstraklasie. Zespół zakończył sezon na 14. miejscu, a Carver został nominowany do nagrody dla najlepszego trenera rozgrywek.
Sportowemu odbiciu towarzyszyły jednak kolejne zaległości. Piłkarze protestowali z powodu opóźnionych wynagrodzeń, a licencja klubu była zawieszana w związku z nieterminowymi płatnościami. Lechia odzyskiwała prawo do gry po uregulowaniu zobowiązań, lecz jej sytuacja pozostawała niestabilna.
Pięć ujemnych punktów i spadek w 2026 roku
Przed sezonem 2025/26 PZPN przyznał Lechii licencję, ale objął klub rozszerzonym nadzorem finansowym, ograniczył możliwość rejestrowania zawodników i odjął pięć punktów. Powodem były naruszenia kryteriów finansowych, w tym zbyt niski kapitał własny, deficyt związany z działalnością piłkarską oraz przekroczony wskaźnik kosztów zespołu.
Lechia długo prezentowała się bardzo dobrze. Zdobyła 62 bramki, czyli tyle samo co mistrz Polski Lech Poznań. Tomáš Bobček strzelił 20 goli i został królem strzelców Ekstraklasy. Jednocześnie gdańszczanie stracili aż 65 bramek, a w ostatnich siedmiu kolejkach zdobyli tylko jeden punkt.
Po porażce 2:3 z Bruk-Betem Termalicą Nieciecza Lechia zakończyła sezon na 16. miejscu i spadła do I ligi. Bez kary pięciu punktów miałaby 43 punkty i zajęłaby 12. pozycję. Urfer zaczął podkreślać właśnie „sportowe 12. miejsce”, co spotkało się z krytyką kibiców i ekspertów. Formalnie Lechia pozostała bowiem spadkowiczem, a kara wynikała z problemów finansowych klubu.
Jak kibice oceniają Paolo Urfera?
Opinie są podzielone, choć po spadku wyraźnie dominują głosy krytyczne. Kibice zarzucają Urferowi brak przejrzystości, opóźnione płatności, powtarzające się zakazy transferowe i zbyt rzadkie rozmowy z lokalnymi mediami. Negatywnie odbierane jest również przerzucanie części odpowiedzialności na PZPN.
Były kapitan Lechii Flávio Paixão publicznie wezwał Urfera do sprzedaży klubu i zapewnił, że zna inwestorów zainteresowanych przejęciem zespołu.
Zwolennicy Szwajcara przypominają jednak o błyskawicznym awansie, trafnych transferach oraz stworzeniu wartościowej kadry. Doceniają także jego niechęć do oddawania najlepszych zawodników za zaniżone kwoty.
Co Paolo Urfer planuje w lipcu 2026 roku?
Urfer deklaruje, że nie zamierza sprzedawać Lechii. Po spadku zatrudnił 39-letniego ukraińskiego trenera Vladyslava Lupashkę, który podpisał kontrakt do czerwca 2029 roku. Głównym celem ma być powrót do Ekstraklasy.
Prezes zapowiadał sprowadzenie ośmiu lub dziewięciu zawodników oraz koniec rozwiązywania ważnych kontraktów bez uzyskania odstępnego. Realizację planu utrudniają jednak kolejne ograniczenia transferowe związane z bieżącymi zobowiązaniami klubu.
Wciąż niezrealizowana pozostaje także zapowiedź budowy nowego centrum treningowego, które według planu z 2023 roku miało powstać w latach 2024–2025.
Paolo Urfer – najczęściej zadawane pytania
Ile lat ma Paolo Urfer?
Paolo Urfer urodził się 14 kwietnia 1975 roku. W lipcu 2026 roku ma 51 lat.
Skąd pochodzi Paolo Urfer?
Jest Szwajcarem. Na co dzień mieszka głównie w Monako, a zawodowo był również związany z Dubajem.
Czy Paolo Urfer jest właścicielem Lechii Gdańsk?
Urfer kontroluje Lechię poprzez MADA Global Fund i spółkę Football Culture Poland, która posiada 95 procent akcji klubu. Jest także prezesem Lechii.
Kiedy Paolo Urfer przejął Lechię Gdańsk?
Nowe władze pojawiły się w klubie w lipcu 2023 roku, a przejęcie 95 procent akcji sfinalizowano 18 sierpnia 2023 roku.
Czym zajmował się przed Lechią?
Pracował jako skaut, dyrektor sportowy i konsultant transferowy. Był związany między innymi z FC Sion, Grasshoppers Zürich i Neuchâtel Xamax.
Czy Paolo Urfer chce sprzedać Lechię?
Według jego deklaracji z 2026 roku nie zamierza sprzedawać klubu. Nadal określa Lechię jako projekt długoterminowy.
Jak ocenić rządy Paolo Urfera?
Urfer udowodnił, że potrafi wyszukiwać piłkarzy i budować wartość sportową. Nie zdołał jednak zapewnić klubowi stabilności finansowej i organizacyjnej. Jego dalsza ocena będzie zależała od tego, czy Lechia ureguluje zobowiązania i rzeczywiście rozpocznie odbudowę po spadku.
